O alumínio vem ganhando espaço no mundo HVAC

Primeiramente, saiba que o uso de tubos de alumínio em sistemas de ar-condicionado tem crescido nos últimos anos. Essa tendência está ligada à busca por soluções mais leves, econômicas e sustentáveis. Embora o cobre ainda seja o material mais utilizado, o alumínio oferece diversas vantagens técnicas e financeiras que o colocam como alternativa viável em muitos projetos, tanto residenciais quanto comerciais.

Neste artigo, você vai entender por que os tubos de alumínio estão cada vez mais presentes em instalações de climatização. Também vamos explorar as diferenças técnicas entre o alumínio e o cobre, os cuidados durante a instalação, os tipos de conexões mais usados, além dos impactos na eficiência energética de sistemas que utilizam compressor inverter, válvulas de expansão eletrônicas e outros componentes modernos.

Quais são as vantagens dos tubos de alumínio em ar-condicionado?

Apesar da resistência inicial do setor a mudanças, o alumínio passou a ser mais aceito por apresentar benefícios claros. Veja os principais:

• Leveza: O alumínio é cerca de três vezes mais leve que o cobre, facilitando o transporte e a instalação.
• Custo reduzido: Geralmente, custa até 50% menos que o cobre, uma vantagem em grandes obras. Claro, nas pequenas também, visto o alto valor do cobre limpo!!
• Boa resistência à corrosão: Especialmente quando recebe tratamento de superfície adequado.
• Alta condutividade térmica: Ainda que inferior à do cobre, é suficiente para sistemas bem projetados.
• Sustentabilidade: O alumínio é 100% reciclável e possui baixo impacto ambiental.

Além disso, a indústria já oferece soluções para compensar a maleabilidade menor do alumínio, como conexões tipo Lokring, unidades pré-flangeadas, entre outras.

Comparativo técnico entre alumínio e cobre

Condutividade térmica

• Cobre: ~401 W/m·K
• Alumínio: ~237 W/m·K

Embora o cobre tenha melhor desempenho nesse aspecto, a diferença pode ser compensada por diâmetros maiores ou melhor fluxo de refrigerante.

Peso específico

• Cobre: 8,96 g/cm³
• Alumínio: 2,70 g/cm³

A leveza do alumínio é uma enorme vantagem em estruturas metálicas suspensas e equipamentos rooftop.

Corrosão galvânica

É necessário atenção ao uso de conexões mistas (alumínio + cobre), pois podem causar corrosão galvânica. Por isso, em sistemas híbridos, recomenda-se o uso de barreiras de isolamento ou conexões especiais. Este que vos escreve mesmo já presenciou este tipo de problema. E, acredite, ninguém nunca quer acreditar nessa tal “corrosão galvânica”

Imagine que você tem duas pilhas vivas, ligadas entre si por fios, uma de cobre e outra de alumínio. Ao colocar essas “pilhas” em um copo com água salgada (que representa o eletrólito, como a umidade do ar), uma corrente elétrica começa a circular entre os metais. Mas há um detalhe importante: um dos metais vira o “sacrificado” da história. Assim, esse metal menos nobre (por exemplo, o alumínio) começa a se desgastar rapidamente, como se estivesse “derretendo” aos poucos, enquanto o outro (como o cobre) fica protegido.

Componentes que influenciam a escolha do tubo

Compressor Inverter

Sistemas com compressor inverter operam com variações contínuas de carga. Isso exige tubulações bem vedadas e resistentes à vibração, características que o alumínio pode atender com os acessórios certos.

Válvula de expansão eletrônica (EEV)

A precisão da EEV depende de fluxo constante e sem obstruções. O tubo de alumínio, com diâmetros precisos, contribui para essa estabilidade, desde que não haja ovalização ou dobras durante a instalação.

Unidade condensadora e evaporadora

Os fabricantes têm adotado o alumínio não apenas nos tubos, mas também em serpentinas e trocadores de calor, o que favorece uma padronização do sistema e facilita a logística de manutenção e substituição.

Instalação correta: ponto crítico do sucesso com tubos de alumínio

Mesmo com todas as vantagens, o alumínio exige cuidados específicos na hora da instalação. Isso inclui:

• Ferramentas adequadas: Corte sem rebarbas, curvatura com raio mínimo e uso de expandidoras específicas.
• Conexões certificadas: Lokring, Zoomlock ou similares, que dispensam solda.
• Evitar mistura de metais: Sempre que possível, mantenha o sistema todo em alumínio ou utilize barreiras adequadas.
• Teste de estanqueidade rigoroso: Como o material é mais sensível à microvazamentos, o teste com nitrogênio deve ser realizado com mais atenção.

Principais aplicações do tubo de alumínio

• Sistemas Split Inverter residenciais
• VRF e VRV comerciais leves. Mas cuidado!!! Talvez os fabricantes usem o alumínio na produção dos equipamentos, internamente aos mesmos. No entanto, a maioria prefere que a tubulação frigorífica seja feita com o bom e tradicional cobre!!
• Unidades Rooftop
• Fan coils e chillers com ligações rápidas
• Sistemas automotivos de ar-condicionado

Em todas essas aplicações, o tubo de alumínio em ar-condicionado se destaca quando o projeto prioriza economia, leveza e facilidade de montagem.

Desvantagens e limitações do alumínio

Apesar dos avanços, o alumínio ainda apresenta alguns desafios:

• Menor resistência mecânica: Dobramentos errados podem causar trincas.
• Necessidade de treinamento técnico: Profissionais mal preparados podem comprometer o sistema.
• Acessórios menos comuns: Em algumas regiões, ainda há escassez de conexões específicas.

Contudo, esses pontos estão sendo minimizados com capacitação e avanços na fabricação.

O futuro do alumínio na climatização

A adoção dos tubos de alumínio em sistemas de ar-condicionado deve crescer nos próximos anos, especialmente impulsionada por:

• Normas ambientais mais rígidas
• Busca por eficiência energética
• Redução do custo total de instalação
• Tendência de integração modular dos sistemas

Empresas como Daikin, LG, Midea e Gree já utilizam alumínio em seus sistemas VRF, mostrando que a mudança está em curso, e veio para ficar.

Conclusão

O uso de tubos de alumínio em ar-condicionado representa uma evolução na engenharia de sistemas de climatização. Embora o cobre ainda tenha seu espaço, o alumínio oferece vantagens em custo, peso e sustentabilidade. Para que a instalação tenha sucesso, é fundamental respeitar os critérios técnicos e investir em mão de obra qualificada. Com isso, os sistemas funcionam com máxima eficiência e longa vida útil.

Seja você instalador, projetista ou gestor de compras, compreender as características do alumínio pode trazer benefícios reais no seu próximo projeto